- 都市や国をまたいで、離れた場所にある拠点同士を結ぶ広い範囲のネットワーク、それがWANだ
- 本社と支社、データセンターといった地理的に離れた拠点を一つの網でつなぎ、データのやり取りを可能にする
- WANの役割がわかると、なぜ遠隔地の拠点とデータを共有できるのか、企業のネット構成の全体像が見えてくる
【深掘り】これだけ知ってればOK！
WANを理解するには、LANとの対比が近道です。LANが一つの建物内の連絡網だとすれば、WANはその建物同士を都市や国をまたいで結ぶ郵便・物流網にあたります。東京本社のLANと大阪支社のLANを一本の太い回線でつなげば、両拠点はまるで同じ社内にいるかのようにデータをやり取りできます。距離の壁を越えて拠点を一体化させるのが、WANの本質的な役割になります。
WANの構築には、いくつかの方式があります。かつては通信事業者から借りる専用線が主流でしたが、高額なため、近年はインターネット回線を活用する方式が広がりました。ただしインターネットは誰もが使う公共の道のため、そのままでは情報をのぞき見されるリスクがあります。そこで、暗号化した安全なトンネルを通すVPNという技術を組み合わせ、低コストと安全性を両立させるのが今の定番になっています。
企業のネットワークは、拠点内のLANと拠点間のWANが組み合わさって成り立っています。近年はクラウドの普及で構成が複雑になり、各拠点から直接クラウドへ接続する流れも生まれました。これにより、すべての通信を本社経由にする従来型では、本社の回線が渋滞する問題も出ています。通信の流れをどう設計するかは、企業の規模が大きくなるほど重要な経営課題になってきます。
よくある誤解
WANはインターネットと完全に同じではない
WANとインターネットを同一視する方がいますが、正確には異なります。インターネットは世界中に開かれた巨大なWANの一種ですが、企業のWANは特定の拠点間だけを結ぶ閉じた網を指すことが多いのです。誰もが使える公共網と、限られた拠点専用の網という違いがあります。
WANは速ければよいというものではない
WANは速度さえ上げれば快適になると考えるのは一面的です。拠点間の物理的な距離による遅延は、速度を上げても完全には消せません。また、コストとのバランスも重要です。用途に対して過剰な性能の回線は、費用ばかりかさむ結果になりかねないのです。
会話での使われ方
本社と支社はWANでつながってるから、どっちの拠点からでも同じファイルサーバーが見られるんだよ。
新人エンジニアに、先輩が会社のネットワーク構成を説明している場面。
大阪支社とのオンライン会議、いつも映像が少し遅れるんですけど、これは仕方ないんですか。
拠点間通信の遅延に気づいた社員が、情報システム担当に質問しているやり取り。
拠点増加で本社経由の通信が限界に近づいています。各拠点からクラウドへ直接接続する構成に切り替える案を提案します。本社回線の負荷を下げ、全体の応答速度を改善できる見込みです。
ネットワーク設計の責任者が、経営会議でインフラ刷新の方針を提示している場面。
【まとめ】3つのポイント
- 拠点をまたぐ広域網：離れた拠点同士を都市や国を越えて結ぶネットワーク。本社と支社を一つの社内のようにつなげます。
- VPNで安全と低コストを両立：高価な専用線の代わりに、インターネット上に暗号化したトンネルを通すVPNが今の定番になっています。
- 距離による遅延は残る：WANは速度だけでなく距離の遅延も意識が必要。遠隔会議の映像の遅れは、この距離が一因になります。
よくある質問
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QWANは普通の家庭でも使っているのですか？
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A
家庭で意識して使う場面は少ないですが、自宅からインターネットに接続している時点で、世界規模のWANの一部を利用しています。企業のように特定拠点を結ぶ専用のWANを家庭で構築することは、ほとんどありません。
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QWANを使うと通信費は高くなりますか？
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A
かつての専用線は高額でしたが、現在はインターネット回線とVPNを組み合わせる方式が普及し、コストを抑えられるようになりました。必要な速度や安全性のレベルによって費用は変わるため、用途に見合った構成選びが鍵になります。
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QWANが遅いと感じるときの原因は何ですか？
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A
拠点間の物理的な距離による遅延、回線の混雑、契約している回線の速度不足などが考えられます。特定の時間帯だけ遅いなら混雑、常に遅いなら回線の見直しが必要なことも。原因の切り分けが解決の第一歩です。
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QWANとLANの違いは何ですか？
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A
LANが家庭やオフィスなど狭い範囲の機器をつなぐ網なのに対し、WANはそうした拠点同士を地理的に離れた場所をまたいで結ぶ広い範囲の網です。建物内がLAN、建物と建物の間を結ぶのがWAN、という規模の違いがあります。
【出典】参考URL
https://www.soumu.go.jp/ ：広域ネットワークの基礎の参考
https://e-words.jp/ ：WAN・VPNの用語定義の参考
https://www.ipa.go.jp/ ：拠点間通信のセキュリティの参考
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