APIとは？APIがなぜ重要なのかを理解するためのガイド

ざっくりと

APIとは、ソフトウェア間の接続点で、データの送受信と機能の共有を可能にします。

概要説明

APIとはソフトウェアやアプリケーション間で情報をやり取りするための接続点である。なぜならば、一つのプログラムが他のプログラムの機能やデータを使えるようにするから。例えば、天気予報のAPIを使って天気情報を取得するアプリがある。そして、これによって開発が効率的になる。つまり、APIはプログラミングの世界での「通訳」のようなものである。だから、ソフトウェア開発において非常に重要。

職業職種

APIの名前の由来は、”Application Programming Interface”の略語です。これは、アプリケーションやソフトウェアがプログラミングで他と接続するための「インターフェース（接続点）」という意味になります。

代表例

• LINE Corporation
  LINE Corporationは、APIで有名である。なぜなら、LINE Messaging APIを提供しており、これを使ってLINE上でチャットボットなどを作れるから。例えば、企業が顧客サービスを自動化するために使う。
• Rakuten RapidAPI
  Rakuten RapidAPIは、APIで名高い存在である。なぜなら、多くのAPIを一つのプラットフォームで提供しているから。例えば、天気情報やテキスト解析など、さまざまなAPIが利用できる。
• Yahoo! JAPAN
  Yahoo! JAPANは、APIで世間に知られている。なぜなら、Yahoo! JAPANが提供する各種サービスにアクセスするためのAPIを提供しているから。例えば、Yahoo!天気のAPIで天気情報を取得できる。

手順例

類似語

• SDK（Software Development Kit）
  SDKは、APIの類似語である。なぜなら、両方ともプログラミングで他のソフトウェアやサービスと連携するためのツールだから。例えば、Facebook SDKを使ってFacebookログイン機能をアプリに追加する。
• エンドポイント
  エンドポイントは、APIの類似語である。なぜなら、APIの特定の機能にアクセスするためのURLを指すから。例えば、REST APIで「https://api.example.com/users」がエンドポイントになる。
• Webhook
  Webhookは、APIの類似語である。なぜなら、外部サービスから自動的に情報を受け取る仕組みで、APIと同じように連携を可能にするから。例えば、GitHubのWebhookでコードの変更を自動で通知する。

反対語

• GUI（Graphical User Interface）
  GUIは、APIの反対語である。なぜなら、APIはプログラミングで使うが、GUIは人が直接操作する画面だから。例えば、ウェブブラウザやアプリのユーザー画面。
• ハードコーディング
  ハードコーディングは、APIの反対語である。なぜなら、APIは柔軟にデータや機能を使えるが、ハードコーディングは固定的で変更が難しいから。例えば、プログラム内に直接値を書く行為。
• オフライン
  オフラインは、APIの反対語である。なぜなら、APIはオンラインで他のプログラムと連携するが、オフラインはインターネット接続が不要だから。例えば、電卓アプリやワープロソフト。

会話例

注意点